Farmacias ,modelo Europeo

Farmacias y Cámaras de Comercio

La Comisión Europea arremete contra la farmacia francesa

Eduardo Pastor, consejero de Cofares


La Comisión Europea ha abierto un procedimiento de infracción contra
el modelo francés de propiedad de las farmacias.

En Francia, con excepción de las que son propiedad de las mutualidades de la Seguridad Social y de las de los hospitales, las 22.610 oficinas de farmacia privadas (según datos de 2006) tienen que ser propiedad de un farmacéutico o de una sociedad formada exclusivamente por farmacéuticos que, a su vez, no pueden tener más de una farmacia.

Por otra parte, el Ministerio de Sanidad, que es el que concede las autorizaciones de apertura tiene establecidos unos criterios de
planificación que se aplican en función de la población: Una farmacia por cada 2.500 habitantes si la población es inferior a 5.000; una farmacia por cada 3.000 habitantes para poblaciones entre 5.000 y
30.000 habitantes y una farmacia por cada 3.500 para los núcleos superiores a las cifras mencionadas. No hay ninguna limitación
relacionada con las distancias entre farmacias y los horarios de apertura y
cierre son libres.

Las farmacias de 24 horas son una exigua minoría. La Comisión
Europea, como ya había señalado en los casos de Italia, Austria y España considera incompatible esta situación de las farmacias con el artículo 43 del Tratadode la Unión que prohíbe cualquier
tipo de restricción en el establecimiento de empresas.

El requerimiento llegó un mes antes de las elecciones presidenciales y ahora, el nuevo Gobierno dispone de poco más de treinta
días para contestar a la Comisión. Si la respuesta francesa no satisface a las autoridades comunitarias estas podrán formular una denuncia ante el Tribunal Superior de Justicia Europeo.

Jean Parrot, presidente del Consejo Nacional de la Orden de Farmacéuticos (equivalente a nuestro Consejo General) ha señalado que la Comisión hace un análisis inexacto de las leyes francesas que
critica. En su opinión, la distribución geográfica de las farmacias producto de la planificación debe considerarse como un éxito. Con respecto a las limitaciones de acceso de capital a la propiedad de las farmacias, lo considera como una garantía de independencia que salvaguarda los
intereses de los pacientes. En su opinión, resultaría inaceptable un proceso de, concentración de farmacias que dejara sin servicio alguna parte del territorio que resultara poco rentable desde el punto de
vista económico. Finalmente, sin excluir alguna modificación parcial de las normas de acceso a la propiedad, exhorta al Gobierno francés a defender las actuales ventajas del modelo farmacéutico francés.

Por su parte, el presidente de la Federación de los Sindicatos Farmacéuticos de Francia (FSPF), Pierre Leportier, ha indicado
que el Estado francés debe defender absolutamente a sus farmacias. Según
ha indicado, “la farmacia se basa en Francia en tres pilares: la distribución geográfica, que hace posible que cada ciudadano
disponga de una oficina de farmacia a menos de seis minutos de su lugar de residencia; la facultad exclusiva de dispensar medicamentos y, en tercer lugar, la limitación de acceso a la propiedad de los
farmacéuticos a más de una farmacia para prevenir la entrada de las grandes cadenas”.

Según un estudio presentado a mediados del pasado mes de abril, elaborado por Precepta, una empresa de consultoría líder en Francia en estudios estratégicos sobre empresas, la liberalización en el acceso a la
propiedad de las farmacias ocasionaría el cierre de 5.000 oficinas de farmacia, prácticamente una de cada cuatro de las que existen actualmente. El incremento de la competencia, señala el estudio, potenciará la aparición de farmacias en los barrios y las localidades más rentables, pero amenazará a las ubicadas en las zonas más desfavorecidas, con dos consecuencias posibles: descenso drástico del precio de traspaso en primera instancia y cierre a medio plazo. Otra de las hipótesis abiertas, de llevarse a cabo las condiciones exigidas por Bruselas, es la entrada en el canal farmacéutico de las grandes empresas
de distribución y supermercados, a imagen de lo ya ocurrido en el Reino Unido y Holanda.

El escenario que el requerimiento de la Comisión Europea plantea
para Francia afectaría, por otra parte, al empleo que generan las oficinas de farmacia. En la actualidad las más de 22.600 oficinas mantienen 150.000 puestos de trabajo. De ellos, el 36 por ciento son farmacéuticos:
28.110 son titulares y titulares copropietarios y 25.896 farmacéuticos
adjuntos.

PANORAMA EUROPEO

La Comisión Europea se ha fijado como objetivo liberalizar la instalación de empresas. Ello forma parte de la “Estrategia de Lisboa” (resolución del Consejo de Europa de marzo de 2000 en que se propuso la internacionalización competitiva del sector privado europeo para, en el
plazo de 10 años, hacer que la economía de la Unión pudiera competir en mejores condiciones con Estados Unidos y los países asiáticos emergentes).

En el caso de las farmacias, se resiste a considerarlas establecimientos
sanitarios sujetos, en consecuencia, al principio de subsidiaridad de organización de la atención sanitaria en cada Estado miembro, y las considera un establecimiento mercantil más.

El conflicto, tal y como ya se apunta por los casos de Italia, Austria y España (Alemania se prevé que reciba en breve un requerimiento
similar al de Francia) previsiblemente terminará siendo dirimido por el
Tribunal Superior de Justicia Europeo.

Portugal, por su parte, se adelantó a los requerimientos de la Comisión y ha liberalizado la venta de medicamentos publicitarios (OTC) y ha abierto el acceso a la propiedad de las farmacias a no farmacéuticos.

No debe olvidarse, aunque no forma parte de la Unión Europea, el
caso de Noruega. En ese país de 4,5 millones de habitantes, que se adelantó a implantar lo que ahora ha hecho Portugal, existen en la actualidad 6.000 puntos de ventas de OTC y de las 573 farmacias
existentes, 444 pertenecen a alguna de las tres cadenas de farmacias allí implantadas.